Menaces Contre La Planète

L'EDITO :

Le 1er novembre 1755 à 9h40, Lisbonne fut secouée par un séisme d'une rare intensité. Quelques instants plus tard, une nouvelle secousse engendra un vaste raz-de-marée qui ravagea la côte alors qu'un gigantesque incendie détruisait près de 85 % de la capitale portugaise. Le Palais Royal situé sur les bords du Tage fut ainsi totalement détruit. Les 70 000 volumes de la bibliothèque royale furent perdus, tout comme des centaines d'œuvres d'art incluant des peintures de Titien ou Rubens. Les archives royales disparurent dans l'incendie, et avec elles le compte rendu détaillé des grandes explora-tions réalisées par Vasco de Gama et d'autres navigateurs.Cette catastrophe naturelle fut l'une des plus meurtrières de l'Histoire, pro-voquant la mort de 50 000 à 100 000 personnes. Les secousses du séisme furent ressenties dans toute l'Europe, jusqu'en Finlande. D'autres tsunamis atteignant une hauteur de plus de vingt mètres frappèrent les côtes de l'Afrique du Nord, ou encore traversèrent l'océan Atlantique jusqu'en Martinique et à la Barbade. Une vague de trois mètres de haut se jeta sur les côtes du Sud de l'Angleterre. L'étude minutieuse de ce tremblement de terre, conduite sur ordre du Premier ministre portugais, permit de jeter les bases de la sismologie moderne.
La destruction de Lisbonne eut également un profond impact géopolitique en perturbant durablement les ambitions coloniales du Portugal au XVIIIe siècle. Cet événement, l'un des plus médiatisés du siècle, fut suivi de débats enflammés dans une Europe qui s'ouvrait à l'esprit des Lumières. Voltaire, Leibniz ou encore Rousseau s'opposèrent violemment au sujet de l'optimisme, la question du mal sur la Terre et la nature de Dieu. En réponse à Voltaire, Rousseau put ainsi écrire : « Vous auriez voulu que le tremblement se fût fait au fond d'un désert plutôt qu'à Lisbonne. Peut-on douter qu'il ne s'en forme aussi dans les déserts, mais nous n'en parlons point, parce qu'ils ne sont aucun mal aux Messieurs des villes, les seuls hommes dont nous tenions compte. Ils en sont peu même aux animaux et Sauvages qui habitent épars ces lieux retirés, et qui ne craignent ni la chûte des toits, ni l'embrasement des maisons. Mais que signifi eroit un pareil privilege, seroit-ce donc à dire que l'ordre du monde doit changer selon nos caprices, que la nature doit être soumise à nos loix, et que pour lui interdire un tremblement de terre en quelque lieu, nous n'avons qu'à y bâtir une ville ? » (1). Des propos d'uneétonnante modernité à une époque où l'action de l'Homme sur notre planète
suscite tant de débats et tant de polémiques.

(1) Jean-Jacques Rousseau, Lettre à Voltaire.

SOMMAIRE : http://www.areion.fr/publishing/www_Diplom...04_SOMMAIRE.pdf

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