La science en articles ! [suite]

Tu ne connaissais pas l'Eve de la mitochondrie?

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Daddy, ton exam s'est bien passé?

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Des liens avec Adam et Eve ?

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pas de viol chez les canards
ZOOLOGIE



Les femelles canards savent se défendre

NOUVELOBS.COM | 02.05.2007 | 14:13



Chez certaines espèces de canards et d'oies, la guerre des sexes fait rage. Pour contrer les mâles qui tentent de s'accoupler avec elles par la force, des femelles ont développé des organes génitaux d'une rare complexité.



Alors que chez 97% des espèces d'oiseaux les mâles sont dépourvus d'un organe sexuel externe, les canards et les oies mâles sont dotés d'un phallus qui peut atteindre la taille respectable de 40 cm. Replié à l'intérieur du corps de l'oiseau, il se déplie au moment de l'accouplement pour s'insérer dans l'oviducte de la femelle. Intrigués par l'évolution de cet organe, Patricia Brennan (Yale University, USA) et ses collègues ont disséqué seize espèces d'oies et de canards, mâles et femelles. C'est ainsi que ces chercheurs ont découvert que la forme de ces organes génitaux résultait d'une sorte de course aux armements entre les deux sexes.

Brennan suggère que les femelles ont développé des organes complexes pour se protéger des accouplements forcés. Certaines femelles possèdent des oviductes spiralés qui tournent dans le sens inverse du phallus du mâle. Elles ont également des conduits ''cul de sac'' et des poches qui permettraient de stocker le sperme du mâle indélicat qui s'accouple sans parade nuptiale. Plus le phallus du mâle est long, plus l'oviducte de la femelle est compliqué, ont constaté les chercheurs. Cette corrélation appuie l'hypothèse d'une évolution parallèle des organes génitaux de ces oiseaux.

Ces travaux sont publiés cette semaine dans la revue PLoS ONE.

Cécile Dumas
Sciences et Avenir.com
(02/05/07)

ASTROPHYSIQUE



A l’écoute des battements du cœur du Soleil

NOUVELOBS.COM | 04.05.2007 | 18:26



Le noyau du Soleil tournerait plus vite que le reste de l’étoile, selon une étude publiée aujourd’hui. Pour la première fois des chercheurs auraient réussi à ‘’prendre le pouls’’ du Soleil.





Représentation des modes de gravité du Soleil. (IAC/CEA)
Serait-on enfin parvenu à mesurer les battements du cœur du Soleil ? C’est fort probable, expliquent des astrophysiciens français et espagnols dans l’édition électronique de la revue Science du 4 mai. Grâce au télescope SOHO, ils sont parvenus à mesurer de subtiles variations à la surface de notre étoile, variations qui contiennent de précieuses informations sur ce qui se passe au centre du Soleil. Le cœur, là où se produisent les réactions de fusions nucléaires, tournerait plus vite que le reste de l’étoile, selon Rafael García (Dapnia/CEA) et ses collègues de l’Observatoire de la côte d’Azur et de l’Institut d’astrophysique des Canaries.

Faute de pouvoir observer directement les couches internes du Soleil, les astrophysiciens s’appuient sur la propagation d’ondes au sein de l’étoile, comme les géologues analysent les ondes sismiques pour connaître la composition interne de la Terre. Les spécialistes de l'héliosismologie savent ainsi qu’il se produit à la surface du Soleil de très discrètes ondulations liées aux déplacements d’ondes de l’intérieur vers l’extérieur. Encore faut-il pouvoir les détecter : elles ne forment que des vaguelettes de quelques mètres de haut dans la partie observable du Soleil.

Ce sont ces ondes que García et ses collègues pensent avoir mesurées avec l’instrument GOLF qui équipe la sonde SOHO (ESA/NASA). Il s’agit des modes de gravité, des ondes qui seraient produites lorsque des gaz plongent dans les régions internes du Soleil et rencontrent des matériaux plus denses. Ces ondes sont très dégradées lorsqu’elles atteignent la surface.

Les données recueillies grâce à dix ans d’observation correspondent à une rotation plus rapide du cœur que du reste du Soleil. «Nous devons être prudents, mais si cette détection est confirmée, cela ouvrira la voie à une toute nouvelle façon d'étudier le noyau du Soleil », précise Rafael García sur le site de l’Agence spatiale européenne (ESA).

Connaître la vitesse de rotation du cœur du Soleil est importante pour comprendre les premières étapes de la formation du système solaire car c’est autour de ce noyau que tout a commencé.

Cécile Dumas
Sciences et Avenir.com
(04/05/07)

Premiers essais d'un futur moteur martien au méthane
http://www.futura-sciences.com/index.php?i...5&cHash=3a97a9a

Ce tout nouveau moteur, dénommé 5M15 et conçu par XCOR Aerospace, vient de subir avec succès ses premiers essais réels dans le désert Mojave, en Californie. Un des modèles définitifs qui en découleront devrait assurer le retour d'équipages humains depuis la planète Mars vers la Terre.

Avec une poussée actuelle de 7500 livres (3,4 tonnes ou 33,36 kN), la puissance de ce moteur, qui brûle du méthane et de l'oxygène liquide, peut paraître assez réduite. Il s'agit cependant du tout premier exemplaire d'un nouveau type de propulseur, dont la mise au point vient à peine de débuter.

Le but de cet essai, qui a comporté six allumages successifs et dont le déroulement a correspondu à toutes les attentes, avait pour but de caractériser les performances du système et le rendement exact du moteur. Les résultats, qui sont maintenant en cours d'analyse, permettront de déterminer la longueur appropriée de la chambre de combustion qui sera utilisée pour les premiers tests en vol.


http://www.youtube.com/watch?v=0_5BZDWCeLE

L'utilisation de méthane est particulièrement indiquée pour des usages particuliers, notamment lors de missions d'exploration spatiale lointaines. En effet, les moteurs-fusées actuels utilisent oxygène liquide et hydrogène liquides, ou des propergols solides. Mais les premiers nécessitent d'être conservés à très basse température (-253°C pour l'hydrogène), et les seconds s'avèrent particulièrement instables et encombrants à transporter.

Les avantages du méthane

Or, non seulement le méthane peut parfaitement se conserver à température ambiante (c'est le gaz naturel), mais il peut encore être produit à peu près dans n'importe quel environnement à partir de matériaux trouvés sur place. Ainsi, son extraction à partir du sol de la Planète rouge libérerait les concepteurs d'un vaisseau de la contrainte d'apporter le carburant destiné au retour d'un équipage. Bien que le sous-sol martien renferme peu de méthane, il serait parfaitement possible d'en obtenir par réaction chimique en chauffant ensemble de l'anhydride carbonique et de l'hydrogène extraits du sol ou de l'atmosphère.

Un des inconvénients du méthane pourrait résider dans la plus grande difficulté de mise à feu, cependant cela pourrait constituer un avantage en termes de sécurité d'emploi. Terri Tramel, directeur de projet pour la NASA, affirme que "Le méthane présente de nombreux avantages", ajoutant que "La véritable question serait plutôt de savoir pourquoi nous n'y avons pas pensé avant".


Gros plan sur le fonctionnement du moteur à méthane et oxygène liquide de XCORE Aerospace. Crédit : XCORE - NASA

Ce message a été modifié par Daddy-O - Tuesday 08 May 2007 à 21:52.

Ca décoiffe !

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Ahaha, le méga-kiffe de sa race.

J'adore la forme de la "flamme".

Ca me fait penser qu'il y a quelques années, j'ai entendu parler d'un moteur à propulsion nucléaire pour atteindre Mars, je me demande si le projet a abouti ou pas.

Explosion de la plus puissante supernova jamais observée
Futura-sciences.com

Une étoile explosant en supernova constitue toujours un spectacle de premier plan pour les astronomes, et se révèle souvent comme une source d'informations sur la genèse et le fonctionnement de l'Univers. Mais celle qui a été observée fin de l'année dernière sort de l'ordinaire.

En utilisant les télescopes Keck à Hawaï et Lick sur le Mont Hamilton en Californie, ainsi que le télescope spatial en rayons X Chandra, les astronomes ont découvert une supernova, baptisée SN 2006gy, dans la galaxie NGC 1260 située à 240 millions d'années-lumière de la Terre. Malgré cette distance, sa luminosité dépassait d'environ cinq fois celle de toutes les supernovae observées à ce jour, et sa durée a été elle aussi exceptionnelle avec 70 jours.


http://www.youtube.com/watch?v=UZDNK70OMjk
Simulation de l'explosion de SN 2006gy. Crédit NASA - Chandra

Selon Dave Pooley, un astronome de l'université de Californie, la luminosité propre à l'étoile atteignait environ 50 milliards de fois celle du Soleil. Il explique cela par la masse exceptionnelle de l'astre d'origine, qui équivalait à environ 150 soleils, une telle valeur ne se rencontrant qu'une dizaine de fois parmi les quelque 400 milliards d'étoiles qui composent notre propre galaxie.

L'étoile qui a produit cet évènement d'apocalypse a apparemment rejeté une très grande quantité de matière avant de faire explosion, et les astronomes comparent cette observation avec Eta Carina, une étoile de notre Voie Lactée qui semble suivre le même processus.

Marco Livio, un astronome du Space Telescope Science Institute à Baltimore (Maryland), déclare ne pas être certain que Eta Carina se prépare à devenir une supernova, mais que l'on ferait bien de la surveiller de près car elle ne se situe, elle, qu'à 7.500 années-lumière de nous. "Une explosion d'Eta Carina pourrait représenter le plus grand spectacle stellaire dans l'histoire de la civilisation moderne", déclare-t-il.

Les chercheurs estiment que les premières générations d'étoiles nées juste après le Big Bang étaient aussi massives que celle qui a fait explosion dans la galaxie NGC 1260, et que cette observation pourrait nous aider à mieux comprendre les processus qui se sont déroulés durant les premiers âges de l'Univers.

Cette image (en bas) est une représentation artistique de ce que pourrait être cette supernova vue à une proche distance. En bas à gauche, une vue prise en infrarouge par le télscope terrestre Lick muni d'un système d'optique adaptative. La galaxie se situe à gauche, l'étoile explosant en supernova à droite du cadre. En bas à droite, la même vue infrarouge prise par le télescope spatial en rayons X Chandra. Crédit NASA - Chandra



Ce message a été modifié par Daddy-O - Wednesday 09 May 2007 à 16:10.

Encore une belle image de la supernova SN 2006gy :

La Nasa présente la maquette du télescope spatial successeur d'Hubble

WASHINGTON (AFP) - La Nasa a présenté jeudi une maquette grandeur nature du futur télescope spatial James Webb (JWST) devant succéder à Hubble en 2013 et qui permettra de remonter à la naissance de l'univers et de découvrir des planètes et une possible vie dans d'autres systèmes solaires.

Le James Webb Space Telescope, du nom d'un ex-patron de la Nasa, explorera tous les champs de l'astronomie et toutes les périodes de notre histoire des premières lumières après le Big Bang à la formation de galaxies et de systèmes solaires capables d'abriter la vie sur des planètes, selon Matt Mountain, directeur du Space Telescope Science Institute à Baltimore (Maryland, est).

Ce sera le plus grand télescope jamais déployé dans l'espace avec un miroir principal composé de 18 segments de forme hexagonale d'un diamètre total de 6,5 mètres, près de trois fois celui d'Hubble.

Le télescope, qui recoure à dix nouvelles technologies, sera doté de quatre instruments scientifiques d'une précision extrême, dont une caméra infrarouge et un spectromètre maintenu à une température très basse pour assurer un fonctionnement optimum. Il devrait fonctionner pendant dix ans.

Le JWST sera également protégé de la chaleur du soleil par plusieurs parasols géants d'une superficie équivalente à celle d'un terrain de tennis.

Hubble, le premier télescope spatial lancé il y a 17 ans et qui a totalement révolutionné l'astronomie, est capable de voir jusqu'à un milliard d'années après le Big Bang qui a marqué la création de l'univers il y a environ 14 milliards d'années, selon les estimations des astrophysiciens.

Le JWST, qui pourra capter six fois plus de lumière qu'Hubble, pénétrera dans cette période "sombre de l'histoire de l'univers", remontant quasiment jusqu'à sa naissance, a aussi expliqué Edward Weiler, directeur du Goddard Space Flight Center de la Nasa.

Hubble et les deux autres grands télescopes spatiaux de la Nasa, Chandra et Spitzer, ont permis de montrer "que l'univers est beaucoup plus mystérieux qu'on pouvait l'imaginer", a-t-il précisé. "Mais ces télescopes n'ont pas les capacités de percer ces mystères", a ajouté le responsable de la Nasa. Il a cité les "trous noirs", la matière cachée dite sombre qui représenterait 22% de l'univers ou de l'énergie du vide (74%).

Le JWST sera lancé par la fusée européenne Ariane V en 2013 et mis sur une orbite à 1,5 million de kilomètres de la Terre, soit bien plus loin qu'Hubble (600 km) ou que les deux autres télescopes spatiaux américains déployés depuis.

Outre le lancement, l'Agence spatiale européenne (ESA) fournira aussi un instrument et demi sur les quatre qui seront à bord du JWST. L'agence spatiale canadienne participe également à ce projet.

Le coût total du JWST est estimé à 4,5 milliards de dollars et inclut le lancement et son fonctionnement. Hubble a coûté jusqu'à présent quelque 8 milliards de dollars.

Etant donné la taille imposante du JWST, il sera replié de manière à pouvoir être placé dans le cône de la fusée Ariane V.

Le groupe américain Northrop Grumman est le maître d'oeuvre du JWST et a mis au point, avec le concours de scientifiques de la Nasa, la plupart des technologies utilisées.

Figure légendaire de la Nasa, James Webb a dirigé l'agence spatiale de 1961 à 1968.

2013 c'est dans 6 ans, tain.