jeudi 10 juillet 2008 à 00:05
La taille des hommes :
son incidence sur la vie en couple
et la carrière professionnelle
Nicolas Herpin*
La vie en couple est moins fréquente parmi les hommes de petite taille(moins de 170 cm). Cette situation n'est pas due à leur condition sociale. Bien que les ouvriers soient en moyenne plus petits que les cadres, les effets de la taille sur la mise en couple sont de même intensité dans ces deux milieux sociaux. La taille élevée est un atout économique pour l'homme. À diplôme constant, les hommes de taille élevée font une meilleure carrière professionnelle car leur sont confiées davantage de responsabilités d'encadrement. Au moment de la formation du couple, la taille n'est pas seulement prise en compte comme un indicateur avancé des ressources futures du foyer. Le choix des conjoints est influencé par une norme sociale, plus difficile à respecter par les hommes de petite taille : l'assortiment physique des couples.
L'homme de petite taille doit offrir des compensations pour séduire
Les hommes de petite taille apparaissent comme un moins bon « parti » que ceux de grande taille si l'on s'en tient aux espoirs de carrière au moment de la mise en couple. S'ils n'apparaissent pas comme moins aptes à la vie de couple, les hommes de petite taille sont pourtant moins en couple. Certes, nombre d'entre eux ont échappé à la solitude et ont trouvé un conjoint. Mais ils ont dû, en échange, offrir des compensations. Le retard à la mise en couple, si net dans le cas des hommes de petite taille peut ainsi être interprété.
Pourquoi une grande différence d'age entre Nico et Caro ?
En restant plus longtemps célibataire, ces derniers ont acquis davantage de maturité au moment de la formation du couple. Dans le travail notamment, ils ont fait la preuve de leur sérieux et apparaissent comme apporteurs fiables de ressources. Ils sont alors en situation de compenser leur petite taille. Mais ils ont dû vieillir un peu plus que les grands avant de réussir à se mettre en couple. L'écart d'âge entre les conjoints peut laisser place à une stratégie analogue. Les hommes sont d'autant plus souvent en couple avec des femmes plus jeunes qu'ils sont de plus petite taille. Quel que soit leur âge, les hommes de petite taille ont de meilleures chances de séduire en fréquentant beaucoup plus jeunes qu'eux. Parmi les jeunes filles mais aussi les moins jeunes, certaines souscrivent à la conception traditionnelle en considérant que les hommes beaucoup plus âgés présentent de meilleures garanties pour former un couple stable.
Pourquoi Nath critique le couple ?
La petite taille chez l'homme rend plus difficile la mise en couple pour autant que les conjoints respectent une convention sociale : celle de l'écart de taille entre l'homme et la femme. Un couple doit être physiquement « bien assorti ». La norme sociale rend souhaitable que, dans le couple, l'homme soit plus grand que sa femme sans pour autant que l'écart ne soit ni trop faible ni trop fort. Certes, il ne s'agit pas là d'une loi pénale. Cependant, cette convention quand elle n'est pas respectée donne lieu à des sanctions de type informel dans la vie courante. Les couples qui ne sont pas assortis par la taille se font remarquer dans la rue. Les bandes dessinées et la publicité « humoristique » jouent des effets comiques de cette tare du couple. Cette caractéristique peut gêner le couple dans ses aspirations mondaines ou amicales. Ne pas respecter cette convention sociale, c'est donc s'attirer des sanctions, tout au long de la vie en couple.
ÉCONOMIE ET STATISTIQUE N° 361, 2003