Cheb mami:ambassadeur de la musique raÿ¯

Mohamed Khelifati, dit Cheb Mami, est né le 11 juillet 1966 à Graba-el-Oued, quartier populeux de Saïda.

Aux confluences d'un double héritage citadin et bédouin, Cheb Mami s'est aisément imposé grâce à la sensualité de ses orchestrations et surtout par sa voix au timbre aigu et clair qui n'a pas d'égal pour conter les amours contrariées.

Il est le premier cheb de la nouvelle vague à s'installer dès 85 en France, ouvrant la voie pour des chanteurs comme Khaled, Faudel, Rachid Taha. Il est aussi le premier à se produire à l'Olympia en 86 ou encore aux USA en 89.

Après des albums comme "Saïda" ou "Meli Meli" (Que m'arrive-t-il ?), Cheb Mami montre sa volonté d'internationaliser le raï. Il mélange les genres : du folklore, rap, dance en passant par le reggae ou encore le flamenco et intègre des artistes d'horizons très divers : Imothep du groupe IAM, K-mel d'Alliance Ethnik, Idir le troubadour Kabyle, Sting, le groupe reggae Aswad...

Il a également partagé l'affiche du film "100% Arabica" de Mahmoud Zemmouri avec Khaled

l'origine de la musique RAI:

A l'origine, les vieux sages des villages algériens donnaient leur avis("rai") aux habitants venus chercher conseils.

Le rai dit traditionnel est apparu au siècle dernier à Oran, hérité de différentes formes de poésie: une voix abîmée par les cigarettes et l'alcool sur fond de darbouka et de flûtes de roseau. Fusionnant avec les influences égyptiennes et françaises, les instruments traditionnels sont peu à peu remplacés par de plus modernes et électrifiés.

La rencontre en 1974 du trompettiste Messaoud BELLEMOU et du jazzman Safi BOUTELLA marquera la naissance du pop rai. Quelques années plus tard, la nouvelle génération du raï, les chebs introduisent le synthétiseur et la boite à rythmes. L'Algérie, prise dans ses contradictions, entre archaïsme et modernité, n'avait pas prévu l'explosion de ce phénomène. Une jeunesse, qui a soif de vivre, le hurle dans des chansons quasi libertines dans lesquelles l'amour et la fête reviennent comme des leitmotivs."
Philippe ROIZES